本文转载并翻译自The Athletic，原文由Matt Slater撰写，发布于当地时间2025年8月14日

没关注今夏改制扩军的新世俱杯？那可真是错失了“盛宴”——几场毫无悬念的强弱对决、几场莫名其妙的冷门、美国总统唐纳德-特朗普的作秀式抢镜，以及切尔西“意外”捧杯的荒诞剧。这样的赛事，四年后还要卷土重来，甚至开赛时间还要提前？所谓的足球运动，或许早已沦为资本逐利的傀儡，利益驱动下的过度扩张，正在将这项运动推向深渊。

2025-26赛季英超联赛本周末开战，全球最顶尖的球员们即将陷入长达11个月的“马拉松”赛季，直到明年夏天的世界杯——同样扩军至48队、104场比赛，取代了经典的32队64场。英超开赛时间距离切尔西击败巴黎圣日耳曼夺冠仅过去不到5周，球员们连喘息的机会都没有。

就在切尔西战胜弗卢米嫩塞挺进决赛的同一天（7月8日），欧冠资格赛第一轮悄然开打。这既不是2024-25赛季的终结，也不是2025-26赛季的起点，足球赛程早已陷入无休止的混乱。

英格兰低级别联赛8月1日便仓促开锣，部分球队甚至更早。联赛杯预赛7月29日就已打响——在球迷们还没来得及享受足球之外的休闲时光时，赛程已如潮水般涌来。

为了迁就本赛季创纪录的9支参加欧战的英超球队，联赛杯不得不提前开打。欧洲赛事规模不断扩大，联赛杯能“苟延残喘”至今已属奇迹。停办联赛杯？英超豪门和球迷绝不会答应，尤其是纽卡斯尔这样的球队——他们刚刚结束了近七十年的奖杯荒。

英超球队通过联赛杯转播收入为足球金字塔“输血”，看似慷慨，实则不过是资本游戏中的一环。若停办联赛杯，英超联盟主席理查德-马斯特斯将面临更大压力，他需要在独立监管趋严的背景下，说服投资者向低级别联赛提供更多资金。但这只是冰山一角。

马斯特斯多年来一直强调，英超联赛20支球队、380场比赛的规模三十年未变。1992年英超自立门户时，初衷便是打造精英联赛，缩减参赛规模。然而，从22支球队缩减至20支后，资本便不愿再让步。

“我们不应被迫做出这一决定，”马斯特斯表示。“全球足球运动的发展不应以牺牲国内足球为代价。”

国际足联和欧足联一直在暗示，18支球队的联赛、一赛季最多306场比赛，才是“理想”规模。德甲自1965年以来一直维持18支球队，法甲2023年也缩编至18队，法国联赛杯三年前便已取消。唯有英格兰、意大利和西班牙的顶级联赛仍固执地保留20支球队。

意甲去年就缩编至18队进行表决，结果以4票赞成、16票反对告终。赞成票全部来自传统豪门：尤文图斯、国际米兰、AC米兰和罗马。若西甲进行类似投票，巴萨和皇马恐怕也会如此表态。

然而，法甲球队的生存状况却因缩编而每况愈下。转播机构DAZN宁愿赔付过亿欧元解约金，也要提前四年终止合同。巴黎圣日耳曼有卡塔尔资本和海外收入撑腰，其他法甲球队却只能依赖转播分成和比赛日收入苟活。

这就是豪门与平民球队的差距。前者拥有海量海外球迷和全球赞助商，渴望更多国际赛事，却不可避免地挤压国内联赛的生存空间。

英超豪门会同意联赛缩编吗？难说。与欧洲大陆豪门不同，英格兰国内赛事仍是“摇钱树”。英超联赛本身，已与“欧超联赛”无异。2021年“欧超革命”失败后，英超BIG6不仅未受惩罚，反而因欧冠扩军和世俱杯改制获利。

看似繁荣背后，马斯特斯已预见危机。英超联盟联合欧洲各大联赛及球员工会，正式起诉国际足联侵占国内赛程安排。足球已不堪重负，球员身心俱疲，赛程空当荡然无存。

有人问：为何只反国际足联，不反欧足联？欧足联至少在形式上留有余地，邀请各大联赛和球员工会商议。英超联盟也清楚，高度依赖欧战收入和话题度，注定无法与欧足联彻底决裂。

国际足联主导的新世俱杯究竟带来了什么？极端天气、低上座率、决赛后的冲突，分别代表了这项赛事的荒诞与混乱。最大赢家并非切尔西将士，而是因凡蒂诺。无人比他更擅长利用赛事扩张巩固权力。

国际足联主席深知，沙特已成为其未来十年的“金主”；扩军后的世俱杯在亚洲、非洲和南美洲大受欢迎；美国总统对赛事进展“满意”至极，甚至提议将“soccer”改为“football”。

“评价世俱杯成败非我职责，”马斯特斯表示。“我的职责是评估新赛事对国内赛程的影响，英超联赛便是其中之一。”

“自1994年以来，英超联赛一直是380场比赛、20支球队。赛制从未改变。但如今，欧洲和全球赛事扩张的压力，正迫使我们重新审视国内赛程。球员被无休止地压榨，而国际足联等管理机构却拒绝坦诚对话。”

没错，如今唯一的“对话”围绕2029年世俱杯扩至48支球队展开，更多名额将分配给欧洲豪门。既然如此，干脆让国际足联每两年举办一次世俱杯，无视地点和季节。

这正是因凡蒂诺们的如意算盘：新世俱杯与两年一度的国家队世界杯轮流举办，18支球队的国内联赛、深厚的职业联赛体系和历史悠久的锦标赛都将走向末路。能凑出16支球队的国内联赛已是幸运。终有一天我们会明白，赛程拥挤不仅是超级巨星的问题，而是整个足球界的灾难。

因此，享受这个赛季吧——这或许是足球“死亡”前的最后狂欢。